레이 커즈와일의 『마침내 특이점이 시작된다』 두 번째 시간. 9월 9일 수요일 밤, 수요독서에서 모였습니다. 평소 고전과 인문을 많이 읽는 모임이라 과학 책은 드문 편인데, 이야기는 두 시간을 훌쩍 넘겼습니다.

"나 아니어도 되겠네"

첫 이야기는 일자리였습니다. 일을 하다가 문득 "나 아니어도 되겠네" 하는 느낌을 받는다는 고백. 20년 넘게 쌓은 경력과, AI에게 묻는 신입의 답이 얼마나 다를까 하는 물음도 나왔습니다.

AI가 발전할 수밖에 없는 이유는 결국 경쟁이라는 데 다들 고개를 끄덕였어요. 문턱이 낮아져 누구나 쓸 수 있게 됐지만, 그 대신 AI가 내놓은 결과가 제대로 됐는지 검증하기 어렵다는 걱정이 이어졌습니다. 기초 지식 없이 AI부터 배운 세대는 무엇이 틀렸는지조차 가려내지 못하게 되지 않을까. 도구로 잘 쓰는 사람과 그렇지 못한 사람 사이에 새로운 간격이 생기고 있다는 이야기도 있었습니다.

풍요는 행복일까

작가는 기술이 가져올 풍요를 아주 밝게 그립니다. GDP는 노동으로 재는 숫자라서 인터넷과 디지털 경제가 만든 풍요를 담지 못한다는 이야기도 책에 나오지요.

그런데 그 디지털 풍요가 진짜 풍요인지, 화려한 장식인지 물어볼 수 있지 않을까. 사회 안전망이 생겨 일하지 않아도 되는 날이 오면, 우리는 정말 자유로울까, 아니면 일하지 않는다는 불안에 시달릴까. "풍요가 행복을 그대로 가져다주지는 않는다. 희망은 잃지 않되, 지금을 냉정하게 보는 근거로 책을 읽자"는 말이 남았습니다.

답은 AI가 해도, 질문은 사람이

가장 오래 붙든 건 질문 이야기였습니다. 사람의 생각과 성찰을 끝없이 이끌어 내는 질문을 '핵심 질문'이라고 부르고, 그런 질문을 던질 줄 알아야 더 깊이 생각하고 관계도 깊어진다는 이야기. 교육도 답을 외우게 하기보다 더 높은 질문을 하도록 자극하는 쪽으로 바뀌고 있다고요.

"대답은 AI가 하니, 질문을 제대로 하는 사람이 앞으로 이끄는 사람이 된다." 그러고 보니 AI는 답변 끝에 꼭 질문을 하나 되묻지요. 되묻는 것도 능력일 수 있다는 말에 웃음이 났습니다.

영생, 원하시나요

책의 후반부, 나노 로봇이 노화를 고치고 의식이 남으면 영생이라는 커즈와일의 주장에서 이야기는 더 깊어졌습니다. 의식이 복사될 수 있다면 그건 나일까. 기술로 더 살 수 있는 길이 열렸을 때, 소중한 사람을 위해서라면 안 하겠다고 할 사람은 없을 거라는 말도 나왔습니다. 그렇다면 그 기술을 누릴 수 있는 사람과 없는 사람의 불평등은 받아들일 수 있을까요.

세대 이야기로도 번졌습니다. 처음부터 AI와 함께 자란 세대는 우리와 다른 종족처럼 보일지도 모른다는 이야기, 윗세대가 오래 살수록 자리를 잡지 못하는 청년들. 얼마 전 『윗집 부부』 모임에서 나눴던 "생존이 먼저"라는 말이 여기서 다시 떠올랐습니다.

안전망은 있을까

핵무기는 서로 공멸한다는 두려움 덕에 지금까지 억제돼 왔지만, AI가 그 자리에 함께 놓인다면 한 번의 실수가 모든 걸 끝낼 수도 있다는 걱정. 책도 AI, 생명공학, 나노 기술의 위험과 안전장치를 함께 다룹니다. 속도전처럼 달려가는 기술을 우리가 멈출 수 있을지, 규율과 안전망이 꼭 필요하다는 데 뜻이 모였어요.

한쪽에서는 2차 전지가 한때의 열기 뒤에 크게 꺾였듯, AI도 새로운 수익 구조를 계속 내놓지 못하면 거품이 꺼질 수 있다는 냉정한 시선도 있었습니다.

남기는 사람

마지막은 다시 우리 이야기였습니다. AI에게 아무 준비 없이 "해 달라"고 하면 제멋대로 해 준다. 그래서 내가 먼저 생각을 정리해 둔 인풋이 있어야 한다는 것. 책은 못 쓰더라도 내 생각을 디지털로 남겨 두고 싶다는 이야기로 밤을 마쳤습니다. 낙관으로 가득한 책이었지만, 덕분에 우리는 질문을 더 많이 안고 돌아왔습니다.

회원들의 말은 이름 없이 옮겼습니다.